“到秋来，万事皆摇落”。秋到心上成为愁，易使人悲叹，泪水涟涟。古人诗词中，常把秋与萧瑟、悲凉联系起来。到了秋天，草木的凋零使人联想到生命的衰老与终结，进而总是惆怅凄切，心生悲凉。东篱先生的这首小令《天净沙·秋思》，以它简单、普通，却意蕴深远的内容，由感而发，由发而思，由思而悲，由悲而泣，赢得了“秋思之祖”的美誉。

　　光阴如梦，往事如风。东篱先生曾经热衷于功名利禄，但是却未曾得志，开始他二十载的漂泊生涯。五十一岁时中进士，但他看不惯官场的黑暗，退而隐居。《天净沙·秋思》是他漂泊时期的重要作品之一。饱读诗书却无所用之，令他的作品中自然地流露出对现实的不满。“酒入愁肠，化作相思泪”，与词不同，他将一腔愁肠，倾诉与笔端。

　　“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯”。诗毕，一幅古老的水墨画跃然纸上。孤枯的藤枝，蔓延缠绕在饱经风霜的老树上，时不交运的昏鸦，催人心魄，营造了秋日黄昏悲切凄凉的氛围。安静的小桥，等待着凝成冰镜的流水，炊烟飘飘的人家，似喜似愁，以静谧、安详、温馨的气息衬托旅人对家乡对亲人的牵挂与漂流异乡的孤苦与寂寥。残留的古道通向远方，萧萧的西风吟唱着仕途失意之苦，是何等难耐的悲凉！夕阳斜挂在山头欲落还留，瘦弱的马驮着全部的家当，载着疲倦的旅人，孤独地前行。这短短的二十八个字，将不同的景物和谐地融会在一起，情景交融，伏着千万缕惆怅的思绪，叙述羁旅漂泊人浪迹天涯时落寞孤独的身影和复杂难言的心境，令人潸然泪下，泪悲情亦悲。

　　《天净沙·秋思》的精华之处，不在于“枯、老、昏、古”，而在于“瘦”。欲写人之瘦而偏不写人，由写马之瘦而衬托人之瘦，以及人的清贫。路途跋涉之艰辛，追求功名之困苦，并将文人的落魄和漂泊的流离刻画得淋漓尽致，让人读之而倍感其苦，咏之而更感其心！